30年以上続いたコルシカの後に、ラリー・ド・フランスはアルザスで開催されている。しかしキミ・ライコネンのシトロエンチームの同僚であるセバスチャン・ロウブは、Alsatianとして有名なだけではない。キミが住んでいるスイスと、ドイツとの間に押し込まれているこの小さな州は、フットボールの監督であるアーセン・ベンゲル(※アーセナルFC監督)や、ミシェル・プラティニ(※元フランス代表選手、UEFA会長)などのスポーツ界のスターも輩出している。ジャーマンシェパードとして知られているAlsatian dogの成り立ちについては言及しない(※イギリスでは大戦後の反独感情からAlsatianと呼ばれた)。
ラリーの初日、キミはグリップに苦しんだが、彼のフロントにいるドライバー達がコースにほこりを撒き散らしたので、各ステージは泥レスリングのアリーナのようだった。グリップの量は、マシンガンを持ったチンパンジーと同じように予想できるようになった。しかし、キミは全体の7番手で切り抜けるために、彼の神経を保った。DAY 2でも同じく、泥だらけの問題は存在した。より多くのコーナー・カッティングを特徴とするタイトで曲がりくねったブドウ園のステージ。これらは、8月にキミがWRC初めてのステージファステストを記録したラリードイツのステージと異なってはいなかった。
DAY2の2つ目のステージの途中で、スリッピーなコーナーでおよそ20km/hほどでコースアウトするまで、アイスマンは湿っぽい道で堅実な前進を続けていた。そこには観客は多くなかったので、クルマが引き上げられた時は、30分以上を失っていた。キミは、最後から2番目のステージにおいてコーナーの外側で再びスタックし決定的に彼のDAYを終えるまで、その後も走り続けた。キミは今月行われるスペインでのラリーを前に、彼のC4に損害を与える危険を冒さないことを決定したので、明日スーパーラリー規定の適用下で復帰しない。

キミ・ライコネン： ただ、ばかばかしい。高速コーナーでは何の問題もなかったのに、低速コーナーで苦しむなんて! 今日はすごくたくさん泥があってグリップが少ししかなかった、普通のアスファルトラリーとは違っていた。クルマは、2つのインシデントの後も少しのダメージも受けていなかったけれど、オーダーからこれほど離れてしまっては、同じモチベーションをしっかりと持ち続けることはできないし、これが物事を難しくさせてしまう。ただ僕達はかなり学習した。この経験をしたことは本当に有意義だった。こういうコンディションで明日より学習できるとは僕は思わない。すごく楽しみにしているカタロニアのラリーに向けて、クルマを温存することが分別ある決断だと思う。

カイ・リンドストローム： 勝つこともあれば負けることもある(Some you win, some you lose)。今日は私達にとって少し不運だった。ラリーでは、ほんの小さな出来事がリタイアの原因になることがある。限界を見つけることが、学習のプロセスにおけるすべてだ。特にキミにとってはこれが、このクルマでのたった3回目のWRCアスファルトラリーなのだから。彼は困難な状況下で、6番手タイムを含む本当に有望なパフォーマンスを見せた。私達はスペインでの次のラウンドに向けて、できるだけよく準備を進めることに集中するつもりだ。

明日ラリー・ド・フランスの最終日は、シトロエンのパーティがセットされているであろうセバスチャン・ロウブの故郷、Haguenauを通ってドライバー達を連れて行く。当然、冷蔵庫の中にはたくさんのレッドブルが待っているだろう。

RALLYE DE FRANCE – KIMI RÄIKKÖNEN AND LEG 2.
After more than 30 years in Corsica, the Rallye de France is being run in Alsace but Kimi Raikkonen’s Citroen colleague Sebastien Loeb is not the only famous Alsatian out there.
This tiny French province, tucked into a corner of Germany and Kimi’s adopted home of Switzerland, has also produced football manager Arsene Wenger as well as other sporting stars such as Michel Platini. Not to mention generations of Alsatian dogs, also known as German Shepherds.
Kimi struggled with grip on the first day of the rally, largely due to the cars in front of him sprinkling so much dirt onto the road that the stages looked like a mud-wrestling arena. This made the amount of grip as predictable as a chimpanzee with a machine gun, but Kimi still kept his nerve to skate to seventh overall.
The same muddy problem existed on day two, which featured even more corner-cutting on the tight and twisty vineyard stages. These were not dissimilar to those on the Rally Germany, where Kimi set his first World Rally Championship fastest stage time in August.
‘The Iceman’ was making solid progress on the damp roads until he got caught out by a slippery corner halfway through the second stage of the day, taken at about 20kph. The car became beached in a place where there were not many spectators and he lost more than half an hour trying to get back on the road. Kimi continued right up to the penultimate stage today before definitively ending his day’s work when the car got stuck again on the outside of a corner. The Red Bull driver will not return under the SupeRally regulations tomorrow, as he has decided not to risk damaging his Citroen C4 further prior to next rally in Spain later this month.

“It was just a stupid thing,” said Kimi. “We’ve not had any problems during the fast corners on the rally, so it’s really silly that we suffered in the slow ones! There was just so much mud and so little grip today that it wasn’t like a normal asphalt rally. The car did not sustain any damage during either of our two incidents, but obviously when you are running so far down the order you don’t have exactly the same motivation and that makes things quite difficult. We still learned a lot though and it has been really useful to have had this experience. I don’t think we’re going to learn much more tomorrow under these conditions, so the sensible decision is to save the car for the Catalunya Rally, which I’m really looking forward to.”

His co-driver Kaj Lindstrom added: “Some you win, some you lose and today was just a bit unlucky for us. In rallying, just the smallest things can put you out and finding the limit is all part of the learning process, particularly as this is only Kimi’s third World Championship rally on asphalt with this car. He’s put in some really promising performances under difficult circumstances, including a sixth-fastest time today. Now we’re going to concentrate on being as well-prepared as possible for the next round in Spain.”

The final day of the Rallye de France tomorrow takes competitors through Sebastien Loeb’s hometown of Haguenau at what seems set to be a Citroen party. It’s just as well that there is plenty of Red Bull in the fridge…

1 person likes this post.

Like

Unlike

フランスは、フィンランドの文化において安定した場所を確立している。たとえば世界で3億2500万部を売り上げた有名なAsterix(※アステリックス、フランスコミックの人気キャラクター)は、キミ・ライコネンが疑う余地なく精通しているヘルシンキ・スラングを含む、フィンランドの4つもの地域方言で読むことができる。アステリックスは、古代フランスにおいて強力なローマ軍の占有に抵抗した、大きな口髭をたくわえた小さい勇敢なフランス兵士の物語を語る。今週末はキミの手にも、とても類似した仕事がある。ホームの領域をよく知っていて、何千ものファンによって応援されている強大な敵に直面している。キミには口髭はないが、彼には今年、レッドブルからの支援と同様に大きな決心がある。WRCの彼の初めてのフルシーズン。
キミは午前中、アルザスのスリッピーなアスファルトロードの向こうのセバスチャン・ロウブの裏庭で行われるラリー・ド・フランスにおいて、すべての信頼を必要とした。10月は冬を意味するので、本日のコンディションは寒くウエットであった。3回目のWRCアスファルトラリーであるキミにとっては理想的な状況ではなかった。それにもかかわらず、トラブルフリーで8つのステージを終え、キミは彼のシトロエンジュニアチームC4 WRCを、スクラッチもなく、全体の7番手で持ち帰った。
アイスマンは明日の8つのステージへ向けて準備ができており、彼はより暖かい天気を望んでいる。フィンランド人でさえ、時々寒いと感じるのである。

キミ・ライコネン： グリップが常にすごく変化していて、全てに慣れることは僕にとって簡単ではなかった。たぶん僕達は、午前中はちょっと慎重すぎたと思う。コースは泥と砂利が大量にあって、僕達の予想よりもものすごくスリッピーだった。最初の2台には明らかにアドバンテージがあった。その後はとても難しかったよ。でも僕達はミスをしなかった。これは重要なことだ。僕達は常に新しいことを学んでいる。ドイツでのアスファルトラリーはすごく平坦だったから、スリッピーなコンディションで下りのセクションをドライブするのは初めてだった。午後になっても、クルマに対して僕は完全には自信がなかった。何度もスライドしたし、ブレーキング下においても難しかった。でも僕達は、もう少し速く走りたかったけれど、適切なタイムを記録し続けた。明日もただ、こういう風に続けるだけだよ。

アステリックスには、オベリックス(Obelix)と呼ばれる助手(※のろまだが心根の優しい怪力男)がいるが、キミ・ライコネンは代わりにコドライバーのカイを頼りにできる。カイはガリアの戦士のように信頼できるが、いくらか小さく、軽く、より方向感覚に優れている。カイはフランスでの初日、難しいコンディション下におけるキミの進歩に喜んでおり、明日の更なるアクションを楽しみにしている。

カイ・リンドストローム： 私達がWRCで参加したアスファルト(ラリー)の中で、最もトリッキーな日だった。他のドライバー達と比べてキミには大きく経験が不足していることを考えれば、トップ8のステージタイムを記録し、全体の7番手で終えたことは素晴らしいリザルトだ。明日に向けてはいくつか考えがあるので、今日のように続けて、経験を確立し続ける計画だ。私は、私達が一日を通してミスをしなかったことを非常に喜んでいる。私達のゴールは確実にフィニッシュすることだ。

RALLYE DE FRANCE – KIMI RÄIKKÖNEN AND LEG 1.
France has already developed a firm place in Finnish culture, as the world-famous Asterix books (which have sold 325 million copies worldwide) are available in no fewer than four regional dialects in Finland – including Helsinki slang, which Kimi Raikkonen would undoubtedly be familiar with.
Asterix tells the story of a brave little French soldier, with a big moustache, resisting the occupation of the mighty Roman army in ancient France. Kimi has quite a similar task on his hands this weekend, as he is up against massive local opposition who know their home territory intimately, cheered on by thousands of fans.
Kimi doesn’t have a moustache, but he does have a huge amount of determination as well as backing from Red Bull this year: his first full season of the World Rally Championship. He needed every bit of confidence on the Rallye de France this morning, held in Sebastien Loeb’s back garden over the slippery asphalt roads of Alsace.
October means winter, so conditions today were cold and wet: hardly an ideal backdrop for what was only Kimi’s third World Championship asphalt rally. Nonetheless, at the end of eight trouble-free stages, Kimi brought his Citroen Junior Team C4 WRC home in seventh place overall, with not a scratch on it. The ‘Iceman’ is now ready for action again over eight more stages tomorrow, and he is hoping for some warmer weather. Even Finns get cold sometimes.

“With the grip being really variable all the time, it wasn’t easy for me to get used to everything and we were probably a bit too careful in the morning,” said Kimi. “It’s been quite slippery with a lot of mud and gravel on the road; much more than we expected. The first two cars clearly had the advantage and after that it was really difficult. But we’ve made no mistakes, which was important. We’re learning new things all the time: it was the first time that we’ve driven in slippery conditions with downhill sections because on our last asphalt rally in Germany it was always flat. In the afternoon I wasn’t completely confident with the car; we were sliding a lot at the back and it was difficult under braking. But we’ve set decent times all day, although we would like to be a little quicker, and now we just need to continue like this tomorrow.”

Asterix has a sidekick called Obelix but instead Kimi Raikkonen can rely on his co-driver Kaj Lindstrom: who is as just as dependable as the Gaulish warrior, but smaller, lighter and with a much better sense of direction. Kaj has been pleased with Kimi’s progress on the difficult conditions of the opening day in France and the Finn is looking forward to more action tomorrow.

“This is certainly the most tricky day on asphalt that we have contested so far on the World Rally Championship, so to come out of it setting top-eight stage times and in seventh overall is a great result, given Kimi’s huge lack of experience compared to the other drivers here,” said Kaj. “We’ve got a few ideas about tomorrow, so the plan is to carry on like this and keep building up experience. I’m very pleased that we have had no mistakes at all today, and our goal is to get a solid finish.”

1 person likes this post.

Like

Unlike