RED BULL ON STAGE. RALLYE DE FRANCE – PREVIEW

フランスの国家的モットーは、コルシカで何年か行われた後にアルザスで初開催されるラリー・フランスで、今週末新たな領域の探索に踏み出すレッドブルドライバー、キミ・ライコネンにとってよいものになるだろう。
自由: WRCの新しいラウンド、ブルガリアで素晴らしいペースを示した後、キミは彼が最もよく慣れ親しんだ路面での能力を示して構わない。正確に言えば、彼が最もよく知らない路面でもあるが。
平等: キミは偉大なセバスチャン・ロウブと同じシトロエンC4 WRCをドライブする。この男は2004年以来、アスファルトでは無敗である。同じ記録をシトロエンも持っている。これは密封された路面に打ち勝つクルマだ。
友愛: キミは、ホームイベントとおそらくロウブの7回目のドライバーズタイトルを祝うシトロエン、そしてレッドブルファミリーの一員になる。ラリーはロウブの地元であるアルザスを通り抜けるので、そこではレッドブルカクテルでのパーティが繰り広げられるに違いない。

これは別として、キミは何を期待すべきかというアイディアがほとんどない。しかし彼は2週間前に、今週末で出会うことになるものと類似したステージを含むRallye Vosgienで勝利を収めることにより、ラリーウィナーの一員に加わった。経験は今年のキミにとっての全てである。これがC4での10回目のWRCイベントである彼は、残りのWRCフィールドに臨むとき、セバスチャン・ロウブの裏庭で得る知識が彼の助けになるだろうことを期待している。

キミ・ライコネン: 簡単でないことは確かだけど、僕達がフランスでいいリザルトを獲得できるよう期待している。ブルガリアでのようなペースをトップ5で見せることができればすごくいいだろうね。問題は、ルートがどんな風になっているか何も知らない時に、結果を予測するのはいつだって難しいということ。だから、ペースノートを可能な限り最高なセットにするために、僕達はレッキにただ最大限に集中するだけだ。僕達はシーズンの初めからあらゆるエリアで進歩してきたし、いま僕はもっと快適に感じている。今週末も、僕達の前進を続けたいと思っているよ。フランスはシトロエンにとってすごく重要なイベントなのははっきりしているし、とても楽しくなりそうだ。フェラーリをモンツァでドライブするのにちょっと似てるよ!

コドライバーのカイも週末を楽しみにしているが、彼はフランス革命には期待していない。

カイ・リンドストローム: 我々は段階的に学習している。私は、これがキミのラリーの最初の年だということを人々はときどき忘れているような気がする。以前に何の経験もない状態でベストなドライバー達と競争する、非常に高いレベルまで一直線に到達できる者はいない。キミはとてもよくやっている。私は、彼がフランスでまた進化できると確信している。アスファルトは確かに彼が他よりもよく知っている路面だ。キミがステージで才能を最大限に発揮できるよう、レッキでいいペースノートを作ることに一緒に取り組むつもりだ。

ラリー・フランスは、欧州議会の中心地であり、ドイツのデュイスブルグに続いてライン川で2番目に大きな港をもつ、ストラスブールを拠点として行われる。

RED BULL ON STAGE. RALLYE DE FRANCE – PREVIEW KIMI R.
The French national motto will be a good one for Red Bull driver Kimi Raikkonen as he discovers new territory on the Rallye de France this weekend: the first time that the event is being run in Alsace after several years in Corsica.
Liberty: After showing great pace on the last all-new round of the World Rally Championship, in Bulgaria, Kimi is free to demonstrate just what he is capable of on the surface that he is most familiar with. Or, to be accurate, the surface that he is least unfamiliar with.
Equality: Kimi will be driving the same Citroen C4 WRC as the great Sebastien Loeb, who has been undefeated on asphalt since 2004. The same record stands for Citroen, which is the car to beat on sealed surfaces.
Fraternity: Once more, Kimi will be part of the extended Red Bull and Citroen family as it celebrates its home event and very possibly a seventh consecutive drivers’ title for Loeb. The rally runs through Loeb’s native Alsace, so there’s bound to be a good party with plenty of Red Bull cocktails afterwards.

Apart from that, Kimi has little idea of what to expect, although he did join the ranks of rally winners two weeks ago by triumphing on the Rallye Vosgien: a small national event in France that contains similar stages to those he will see this weekend.
Experience is what it is all about for Kimi this year, and he is hoping that the knowledge he gained in Sebastien Loeb’s back garden will help him when he faces the rest of the WRC field on what will still only be his 10th World Rally Championship event in the Citroen C4 WRC.

“It’s not easy, that’s for sure,” said Raikkonen. “But I’m hoping that we can have a good result in France. If we can show the same sort of pace like we did in Bulgaria, in the top five, then that would be really good. The problem is that it’s always hard to predict a result when you don’t know anything about what the route is going to be like, so we’ll just concentrate very hard on the recce to end up with the best set of pace notes possible. Generally we’ve improved in every area since the start of the season and I feel a lot more comfortable now, so we’re hoping to continue our progress this weekend. France is obviously a really important event for Citroen so I’m sure it’s going to be a lot of fun: a bit like driving for Ferrari at Monza!”

Co-driver Kaj Lindstrom, who has sat alongside Kimi since the Finn made his world rally debut in a Super 2000 car on the Rally Finland last year, is also looking forward to the weekend, although he’s not expecting a French revolution.

“We’re learning step by step; I think sometimes people forget that this is only Kimi’s first year in rallying and that nobody has ever walked straight into the very top level to compete against the very best with no experience before,” said Kaj. “Kimi’s been doing very well, and I’m sure that he can improve again in France. Asphalt is obviously a surface that he knows a bit better, and together we’ll be working on putting together a good set of pace notes during the recce so that Kimi can make the most of his talent on the stages.”

Rallye de France is based in Strasbourg: the seat of the European Parliament and the second-largest port on the Rhine River, after Duisburg in Germany.

PREVIEW: CITROËN JUNIOR TEAM AT RALLYE DE FRANCE.
Kimi Räikkönen is becoming more and more competitive with every stage that he drives in the Citroën C4 WRC, and he was able to take the wheel of the car again recently at the Rallye Vosgien. The 2007 Formula One World Champion claimed his first rally victory on this former round of the French Rally Championship.
“We came to the rally to accumulate more kilometres of experience on asphalt,” explained Kimi. “It was more useful than a straightforward test, as it allowed us to try out quite a variety of special stages. The level in the World Rally Championship now is so high that you cannot afford to lose a single second. So you have to be completely ready from the very start. From what I have heard, the roads we have driven on during that practice event will be very similar to what we will find on the Rallye de France itself. It’s very positive to be able to prepare for a rally in this way.”
The Finn usually feels comfortable on asphalt, having set his first fastest stage time on the World Championship at the Rallye Deutschland. He will also have the advantage of competing on a rally that is brand new to everyone.
“This was the case in Turkey and in Bulgaria, both of which went well for us,” he added. “When we have the same amount of experience as the other crews, it’s definitely easier for us to be on the pace. Once again, this is proof that the key to it all is to stay patient and build up as much experience as possible.”

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