RED BULL ON STAGE – RALLY GREAT BRITAIN PREVIEW

今年、レッドブルからサポートを受けてWRCに参戦しているキミ・ライコネンは、伝説の男ハンヌ・ミッコラがRACラリーと呼ばれていたラリーを1979年に勝った日の、1か月と4日前に生まれた。そのラリーは4日間のアップダウンのあるマラソンであり、冬のウェットコンディションで、687kmから成る56のSSを特徴とする。キミはその時がラリーGBが彼の人生に初めて関わった瞬間であったとは気付いていなかったばかりか、ドライブも、歩くことさえもできなかった。しかし数年後にこの事実は莫大な重要性を持つこととなる。ミッコラは、キミがラリーカーに足を踏み入れ彼の快適な世界に入るきっかけとなった、多くのフィンランドのラリーヒーローの一人だからである。ミッコラは、少し名を挙げるとするならばヘンリ・トイヴォネン、マーク・アレン、トミ・マキネン、マーカス・グロンホルムなど、GBの特別な森で名を馳せたフライング・フィンのうちのひとりであった。事実、フィンランド人はラリーGBの65年の歴史の中で、21回優勝している。
WRCの最初の年を過ごすキミは、ウェールズで勝利を賭けて戦うことはないだろうが、(この)スポーツのアイコンは、2007年のF1ワールドチャンピオンである。

キミ・ライコネン: ラリーはフィンランドの国技のようなものなんだ。僕は子供の頃から見ていて、フロントで争う何人ものビッグネーム達を見ながら育った。だからラリーにはいつも挑戦してみたかった。これ(参戦の決定)は突然決めたことではなかったんだ。去年の末にそのチャンスはやってきて、僕はすごく喜んでこれを受けた。僕達のシーズンは完全に計画通りにはいってないけれど、これは予想していたことだ。何か新しいことを学習しているときには、完全に普通のことだよ。だけど僕はこれをとても楽しんでいる。このレベルで戦えるようなチャンスを得られる人は多くないし、今年学習してきた全てのレッスンを使ってみたい。ラリーGBはとてもトリッキーになるということは分かっている。グリップは常に変化すると聞いているし、天気が悪くなるだろうことは知っているから。だけど、限界まで自分自身をプッシュすることでより多くを学べるんだ。すごく楽しみにしているよ。

RED BULL ON STAGE – RALLY GREAT BRITAIN PREVIEW
Kimi Raikkonen, backed by Red Bull on the World Rally Championship this year, was exactly one month and four days old when the legendary Hannu Mikkola won what was then called the RAC Rally in 1979: a four-day marathon up and down the length of Great Britain in wet and wintry conditions, featuring 56 special stages and 687 competitive kilometres.

Kimi won’t have noticed the first time that the Rally Great Britain came into his life as he could not even walk, let alone drive. But several years later this fact would go on to have an immense significance, as Mikkola is one of the many Finnish rally heroes who inspired Kimi to go beyond his comfort zone and step inside a rally car.

Mikkola was one of the flying Finns who made the specialised forests of Great Britain their own, along with Henri Toivonen, Markku Alen, Tommi Makinen and Marcus Gronholm; to name just a few examples. In fact, a Finn has won in Great Britain 21 times in the 65-year history of the event.

In his first year of the World Rally Championship Kimi certainly won’t be challenging for victory in Wales, but nonetheless all these icons of the sport have made their mark on the 2007 Formula 1 World Champion.

“Rallying is like a national sport in Finland: since I was a kid I followed it and I grew up with all these big names who were right at the front,” he said. “So rallying is something that I always wanted to try: it was not at all a sudden decision. At the end of last year the opportunity came up so I was very happy to take it. Our season has not gone entirely according to plan, but this is actually what I expected: it’s completely normal when you are learning something so new. But I’ve really enjoyed it. Not so many people get the chance to compete at this level and I want to use all the lessons I have learned this year. I’m sure that Rally Great Britain is going to be a very tricky way to end the season because I hear that the grip is changing all the time and I know that the weather is going to be bad, but you learn more by pushing yourself to the limit. I’m looking forward to it a lot.”

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